Juvion Health Sciences : d’une découverte sur le vieillissement neuromusculaire à un modèle d’affaires convaincant

A partir de ses recherches sur le vieillissement neuromusculaire, Soumya Banerjee entrevoit des opportunités de marché intéressantes. Reste à choisir dans quel ordre les développer, et sous quelle forme les commercialiser. Retour sur le coaching affaires mené par Matthew Hall auprès de Juvion Health Sciences, spin-off de l’EPFL active dans la santé neuromusculaire.

Docteur en neurosciences, Soumya Banerjee a consacré plus d’une décennie à comprendre pourquoi la connexion entre les nerfs et les muscles se détériore avec l’âge. Conscient que les découvertes scientifiques ne suffisent pas à changer les choses, il décide de franchir le pas de l’entrepreneuriat pour traduire ses recherches en solutions concrètes.

Juvion Health Sciences voit le jour le 15 juillet 2024, à Lausanne, en tant que spin-off de l’EPFL. L’entreprise s’appuie sur une découverte publiée dans Nature Communications en 2021 et Cell Reports en 2024, et mise en avant dans le magazine The Scientist: la perte de mobilité liée à l’âge n’est pas une fatalité, et le déclin, qui prend naissance au niveau de la jonction neuromusculaire, peut être activement ralenti.

Alors que lui et son équipe travaillent sur de nombreux composés susceptibles de ralentir les effets de l’âge, ils constatent un manque. Aucun outil n’est capable de mesurer de manière suffisamment efficace et rapide les comportements liés à l’âge (mobilité, force, sommeil, durée de vie) et de les relier au mécanisme neuronal sous-jacent. Ils décident donc de développer leur propre plateforme de test, FlyGym, pour leur permettre de travailler sur un premier produit contre le vieillissement neuromusculaire. D’abord créée pour un usage interne, la plateforme représente également un intérêt pour d’autres entités actives dans la biotechnologie ou la pharmaceutique. La jeune entreprise se retrouve donc avec deux offres de nature différente : une plateforme de service qui s’adresse à du B2B d’un côté, un produit physique, un nutraceutique appelé JUVION-001, destiné au grand public pour des fins médicales de l’autre.

Quand Matthew Hall rencontre Soumya Banerjee, par l’intermédiaire d’Innovaud, le jeune entrepreneur a besoin de clarifier son modèle d’affaires autour de ces deux offres et de définir les priorités de développement.

Définir une proposition de valeur claire

La première phase vise à définir la proposition de valeur de l’entreprise, en confrontant les différents modèles économiques envisageables à la vision de l’entrepreneur.

Matthew Hall fournit à l’entrepreneur les éléments de réflexion nécessaires au choix du modèle et met à disposition son réseau et son expérience pour la création formelle de l’entreprise. Il l’accompagne également dans la définition des messages et la réalisation d’un pitch clair et convaincant pour les futurs investisseurs et différentes parties prenantes.

Selon Soumya Banerjee, si le marché de la longévité est saturé, une grande partie du secteur manque encore de validation scientifique rigoureuse. Une bonne partie du travail de Juvion Health Sciences consiste ainsi à expliquer à ses clients ce que signifient réellement les critères d’évaluation de ses produits.

Affiner le modèle et ouvrir la voie à la commercialisation

La seconde phase s’attaque à des questions plus concrètes : Quel modèle d’affaires adopter entre service, licence et produit ? Comment gérer la propriété intellectuelle et les opportunités qui en découlent ?

Trois modèles sont envisagés : la vente de produits pharmaceutiques, la vente de compléments alimentaires et le service de criblage via la plateforme FlyGym. L’évaluation prend en compte le potentiel de marché et le temps de développement propre à chaque modèle. Les compléments alimentaires, basés sur des composés naturels déjà connus, n’ont pas besoin de prouver leur innocuité et peuvent donc être rapidement mis sur le marché. Les produits pharmaceutiques, quant à eux, exigent des essais cliniques et des autorisations qui prennent de nombreuses années. Le service de criblage, enfin, génère déjà des revenus à l’entreprise mais possède un potentiel de marché plus limité. Les trois modèles ont donc de l’intérêt, mais avec des horizons de mise en œuvre différents.

En parallèle, l’entreprise est mise en contact avec un cabinet spécialisé pour protéger sa plateforme par un brevet. L’entreprise signe également une première licence pour la vente de son complément alimentaire en Inde, à Singapour et en Malaisie, avec des revenus attendus au troisième trimestre 2026.

L’avis du coach : Matthew Hall

« Le principal défi était celui de beaucoup de jeunes entrepreneurs : vouloir tout faire en même temps. Mon travail a notamment consisté à sensibiliser Soumya Banerjee sur différents aspects: nécessité de faire des choix et de fixer des priorités de développement, importance des aspects légaux (brevets, contrats), répartition raisonnable de l’actionnariat pour assurer la longévité de l’entreprise.

Grâce au coaching, il a pris le réflexe de se poser systématiquement les bonnes questions avant chaque décision : pourquoi ce choix, pour quels bénéfices, à quels risques. Cette rigueur, associée à la crédibilité qu’apporte le lancement d’un premier produit, a fini par convaincre les investisseurs. »

L’avis de l’entreprise : Soumya Banerjee, co-fondateur et CEO

« Nous avons fait appel à platinn très tôt, alors que tout n’était encore qu’une idée. Notre collaboration avec Matthew Hall nous a apporté quelque chose d’inestimable : une remise en question constructive.

Tout fondateur trouve son idée géniale à 2 heures du matin. L’intérêt du coaching, c’est d’avoir quelqu’un qui l’examine à la lumière du jour. Nous sommes passés d’une biotech naissante, pleine d’agitation, à une start-up qui avance avec une intention claire.

La complexité est inévitable dès que l’on se lance dans cette aventure. Pour un fondateur débutant, le plus difficile dans ce métier, c’est de n’avoir personne avec qui réfléchir à voix haute, personne qui vous dise honnêtement quand une idée ne tient pas la route. platinn ne supprime pas cette complexité, mais aide à voir plus clair. »

Où en est Juvion aujourd’hui ?

Un projet mené avec le CSEM doit permettre d’automatiser davantage la plateforme, notamment par la robotique pour nourrir et manipuler les drosophiles, afin de passer d’un fonctionnement semi-automatisé à un débit industriel.

Les prochaines étapes consistent à clôturer le tour de table actuel, à achever l’automatisation complète de FlyGym, à faire progresser le JUVION-001 à travers son essai clinique en vue de sa mise sur le marché en tant qu’aliment destiné à des fins médicales, et à finaliser les accords sur les licences.

Derrière le JUVION-001 se profile déjà le JUVION-002, qui s’attaquera à la fois à la mobilité et à la mémoire, les deux déficits qui privent le plus souvent les personnes âgées de leur autonomie.

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